円錐角膜は目の角膜の中央部が円錐状に突出する原因不明の目の病気です。思春期の頃に両目に発病して徐々に進行することが多く、30歳くらいになると進行が止まることが多いようです。アトピー性皮膚炎のある人に多くみられます。
涙が出たり、結膜の充血などの症状があらわれます。ごく初期では、眩しいなど光に過敏になったり見え方に軽い変化がおこるだけですが、病気が進行して角膜の突出が強くなり角膜に濁りが生じてしまうと、見え方に歪みが生じてきます。左右で進行の程度に差があることが多く、通常両眼が円錐角膜になるといわれていますが、片眼のみ円錐角膜ということもあります。
円錐状に突出した角膜は、中央にいくほど異様に薄くなっており、角膜表面の形状を調べる角膜形状解析装置で観察すると、初期の軽い円錐角膜も容易に診断されます。急速に進行し、中央部でデスメ膜という角膜の深部にある膜が破れると、その部分の角膜がはがれるため濁りができ、いちじるしい視力低下が現われます。
円錐角膜の治療には、病状が軽い場合は、ハードコンタクトレンズを装用します。コンタクトレンズが装用できない場合は、角膜移植術を行ないます。
