増殖網膜症は、単純網膜症が発症した後に、数年たってから進行してゆきます。網膜の血管が閉塞して、血液の供給がなされなくなった場合は、新しい血管(新生血管)を作って血液供給をしようとします。この新生血管は出血しやすく、出血をくり返していると網膜剥離の原因ともなり失明に至ることもあります。
増殖網膜症は病変が目の中の硝子体に及んだ網膜症のことで、ここまで病状が進んでしまうと糖尿病の血糖コントロールをいくらしても、網膜症の進行を止めることは不可能になってしまいます。
糖尿病網膜症は、初期にはほとんど自覚症状がないので、適切な治療をする機械を逃してしまう場合があります。ところが網膜症は、眼底の中心部に出血や浮腫が発生したり、網膜症が進行して網膜の大量出血、硝子体出血、増殖性変化などが起きると、初期ではあっても視力障害が発生します。
網膜症に対するもっとも有効な治療方法はレーザー光凝固です。光凝固を行なっても網膜症が進行する場合やレーザー光凝固が行なえない場合には、網膜冷凍凝固が行なわれています。
